Si bien muchos consideran la diabetes simplemente una condición que afecta el azúcar en sangre, la realidad es mucho más alarmante. Estudios recientes muestran que la diabetes tipo 2 en realidad acelera el envejecimiento cerebral en un sorprendente 26%. Hay que dejar que eso se asimile. El dulce veneno que está plagando a millones no solo va por tu páncreas—también va por tus células cerebrales.
El deterioro cognitivo no es sutil. Las personas con diabetes experimentan reducciones notables en la memoria, capacidad de aprendizaje y velocidad de procesamiento. Sus funciones ejecutivas—las habilidades mentales que necesitamos para planificar, concentrarnos y manejar múltiples tareas—sufren un gran impacto. Los individuos con diabetes sufren un 13.1% adicional de deterioro en la función ejecutiva en comparación con individuos sanos de la misma edad.
Y eso ni siquiera es lo peor. Resulta que la diabetes y el Alzheimer son compañeros de cama incómodamente cercanos. La alteración en la señalización de insulina que caracteriza a la diabetes contribuye directamente a la formación de esos desagradables beta-amiloides que asociamos con la enfermedad de Alzheimer. Los adultos con diabetes enfrentan una probabilidad 1-5 veces mayor de desarrollar demencia en comparación con aquellos sin la condición. Las mujeres posmenopáusicas con azúcar en sangre inestable enfrentan riesgos cognitivos particularmente graves debido a los cambios hormonales. Los niveles altos de glucosa literalmente dañan tu cerebro, mientras que los episodios de azúcar baja en sangre tampoco te hacen ningún favor.
Aquí es donde las cosas se vuelven realmente desoladoras. La disfunción microvascular común en diabéticos causa estragos en la salud cerebral. ¿Esos pequeños vasos sanguíneos que mantienen funcionando tu cerebro? Se están dañando. Añade algo de hipertensión y obesidad—compañeros frecuentes de la diabetes—y tienes una tormenta perfecta para el desastre cognitivo.
Cuanto más tiempo tengas diabetes, peor se pone. ¿Sorprendente, verdad? Pero hay un rayo de esperanza. Mantener un adecuado control de glucosa puede reducir notablemente el riesgo de demencia. El manejo adecuado importa.
Los cambios cerebrales se asemejan a los vistos en el Alzheimer temprano—lapsos de memoria, problemas de atención y reducida flexibilidad mental. Para los diabéticos, estos no son solo «momentos de vejez». Son señales de advertencia.
Necesitamos monitoreo más temprano y estrategias de manejo agresivas. El daño cerebral comienza mucho antes de que aparezcan los síntomas obvios. Para cuando alguien nota que está olvidando citas o teniendo dificultades con tareas simples, ya se ha producido un daño considerable.
La diabetes no se trata solo de vigilar tu dieta o tomar medicamentos. Se trata de proteger tu cerebro del envejecimiento prematuro. Las apuestas no podrían ser más altas.
